Üks asi, mida varem üldse ei osanud märgata, ent mis nüüd jalgpallipühadega silma hakkas: siin pole majadel lipuvardaid. Mitte ühelgi, välja arvatud umbes raekojal. Sest üldiselt ju lippe ei lehvitata, rahvuslippe ammugi. Seega nüüd on lipud riputatud rõdudele, akna vahele või kui lipp on väikse puust varrekese otsas, siis see vars kuhugi kinni torgatud. Lipud pole alati ka ainult mustakollapunased trikoloorid, vahel on lipule kirjutatud ka nt inglise(!) keeles "Belgium". Kohalik õlletootja vist ka jagab neid, sest mitmel pool ripuvad selliseid, kus keskmise triibu peal on Jupileri õlle härjalogo ja kõrval MMi logod.
Teine kultuurilise erinevuse avastus tuli eelmise nädala lõpust, kui ma neljapäeva hommikul kirjutasin osakonna sekretärile, et oleks vaja mingit lihtsat paberit skännitult meilile, eriti hea kui täna-homme, mis ütleks et ma siin programmis üliõpilane olen. Tädi vastab et kahjuks enne teisipäeva ei saa, ma et okei. Aga siis õhtul kümne paiku saadab programmijuht (seesama, keda ma siin varem tänulikult olen muidu mõistlikuks meheks nimetanud), kellele tädi oli kirjavahetusest koopia saatnud, mulle kurja kirja, et mismõttes sa küsid sellist paberit ja ütled et tahad seda saada järgmiseks tööpäevaks, see on küll väga sobimatu. Mille peale ma ei osanud muud teha kui tagasihoidlikult imestada, olles varasemast harjunud Tartu Ülikooli tädidega, kellele võib saata küll meili ja küsida dokumente, ja kes üldiselt neid kohe on ka nõus väljastama. Võibolla samas programmijuht ei lugenud algul välja, et ma selle teisipäevaga ka nõus olin? Ja järgmisel hommikul tuli talt meil, et ära muretse kõik korras, nimetatud paber ootab mind valvelauas. Heh.
Kolmas kultuuriline erinevus sellest nädalast on akadeemilistest kultuuridest. Nimelt ma valmistun tehisintelligentsi filosoofia eksamiks. Filosoofid. Oeh. Väike kokkuvõte ühe (oletatavasti) suure guru artiklist: "ou mehed ma näen et te olete paarkümmend aastat üritanud tehisintelligentsi luua? Noh, ärge nähke vaeva, ma tegin oma peas mõtteeksperimendi ("Gedankenexperiment", et ikka oleks aru saada et ma olen haritud filosoof) - [jutuke mehikesest kinnises ruumis, kes lahendab hiinakeelseid ülesandeid]. See mõtteeksperiment tõestab, et see teie meetod ei saa töötada. Sest minu peas see ei tööta." Kümme aastat hiljem samalt tüübilt: "oi te ikka jamate selle asjaga veel? Okei, ma seletan uuesti oma mõtteeksperimenti mille ma kümme aastat tagasi avaldasin: [sama jutuke] Näete, ei tööta. Aa, te olete vahepeal kõvasti tööd teinud ja välja mõelnud mingid uued meetodid mis toimivad tänu kümnendi jooksul oluliselt võimsamateks muutunud arvutitele, toetuvad neuroloogilistele avastustele ja on andnud esialgseid paljulubavaid tulemusi? Ok, siin on selle sama mõtteeksperimendi laiendus: [sama jutuke, ainult et nüüd on kümme mehikest, mis peaks vastama suuremale ja võimsamale süsteemile; kuigi kõnealuse tehisintelligentsisüsteemi potensiaalne skaala oleks pigem 10^14 mehikest, ehk ca 14 000 maakera täit mehikesi] No näete, ikka ei tööta minu peas, vahet pole palju mehikesi on! Lollakad, minge koju!"
Ilmselgelt ma vulgaaritsesin nüüd natuke väljenduses. Aga mitte palju. Aga muide hollandi keeles tähendab vulgariseren populariseerima, sh nt teadust.